瀚雄方才確實是動了一下，這是一種正常現象，說明他的身體機能已接近完全恢覆，人只是處於沈眠之中，小孩睡覺還會蹬被子呢！現在就可以將瀚雄喚醒，但虎娃不想那麽做，要讓瀚雄在金鈴藤的氣息中自然醒來，才能達到最完美的療傷效果。對於瀚雄本人來說，這也相當於一場睡夢中的修煉。

第二天，藤金和藤花又走出了深谷，盤瓠晃著尾巴跟在後面。守候的谷外的如今不僅有長齡門弟子與北刀氏先前派來的兩小隊軍士，還有專門從國都派到此地的仆從。山野裏平整出大片的地方，不僅搭了帳篷，還建了左右兩排永久性的房舍，搞的像個小山莊似的。

守候著照例問藤金、藤花，彭鏗氏與汪聲氏兩位大人有何需要？汪聲氏大人很得意的晃著尾巴沒有開口說話，藤金則吩咐弄一批最好的皮裳來，並且指定了尺寸。這讓眾人一頭霧水，幽谷裏也沒幾個人啊，要這麽多皮裳幹什麽，而且要的尺寸這麽小、誰都穿不上啊？

但國君派來的人當然訓練有素，雖然心中疑惑，但一句話都沒多問，立刻表示馬上去辦。卻沒人註意到盤瓠在後面輕輕扭著屁股，似是在美美似想象自己穿上皮裳的樣子，到後來它還有些發愁——送來那麽多皮裳，先穿哪一件好呢？

但是再後來，盤瓠的感覺就不太美了。它站定身形仔細聽國君派來的仆從匯報最新的消息，狗眼中露出了哀戚之色。

……

盤瓠這天帶回來一個並不算太意外的消息，虎娃聞訊後獨自坐在高崖下良久無言，究竟是什麽樣的心情，他自己也形容不清楚。

巴室國的先君後廩，已在數日前辭世，新君少務下令舉國哀悼。舉國歡慶剛剛才過去兩個月，巴室國又迎來了一場國葬，萬民垂淚緬懷深受愛戴的後廩。假如走在城廓人煙裏，甚至能感受到那天地間的氣息中亦帶著一縷哀傷之意。

虎娃早就知道後廩時日無多，但他也是最了解後廩身體狀況的人，按原先的預計，為後廩延壽一年之後，只要再輔以各種靈藥補益、安心靜養的話，後廩應該還可再堅持半年左右。而現在時間只過去了兩個半月，這位先君走得有些快了。

國都中送來的消息，後廩並沒有選擇靜養。少務每日處置國事，而後廩就堅持陪在少務身邊，不時給予指點與協助，他不想浪費生命中最後的短暫時光，以這種方式將壽元生機燃盡。

得知這一切，虎娃的心結也解開得差不多了。去年在彭山禁地中見到後廩時，這位長者給虎娃留下的印象其實很不錯，瀚雄如今在沈睡中無恙，照說他應該去國都見後廩最後一面，後廩恐怕也很想見他，曾經派使者來問候過好幾次。

但虎娃心中有說不清小疙瘩，後廩安排的那支商隊，本意可能並不是要讓那些人去送死，但從後來發生的事情看，那絕對是一個半遮半掩的誘餌。

後廩的用意不僅是為了掩護少務歸國，更是創造一個機會，引發國中可能出現的異動，從而消除少務繼位後的隱患，也就是說，為了讓少務順利繼位並從一開始就牢牢掌握國中形勢，後廩不惜付出任何代價。

大俊之死，就是代價之一，雖然後廩未必想付出，但相比更重要的目標，在他眼中這種付出也是值得的。也許這就是世間居上位、成大事者的行事之風吧，如今隨著後廩逝去，虎娃倒不想再與這位先君計較什麽了。

虎娃還有種感慨，假如後廩能再有幾十年壽元，那麽一統巴原恐怕就沒少務什麽事了，只可惜，這世上誰都有遺憾。

後廩離世後沒幾天，又有一個消息傳來，竟是北刀氏將軍鎮守的彭山禁地出事了。仲覽、會良、谷良這三位公子，居然在一日之內接連身亡。據看押他們的軍士匯報，此三人皆死於意外。

仲覽是爬到樹上去摘果子，踩斷樹枝從高處落了下來，落地的時候不幸是頭朝下。而會良與谷良是到山野中采集野生草藥的原株遇難。彭山禁地中種植的靈藥，很多都是直接移植的野生藥材，其中有不少藥材原本生長在陡峭的山崖上。會良失足踏空，慌亂間抓了旁邊的谷良一把，於是兩人皆從高崖上滾落。

這些事情雖然說得有鼻子有眼，而且就是這麽公開向國都稟報的，但聽聞者只要不是傻子，也不會相信世上竟有這麽巧合得意外！恰恰在後廩去世後的第三天，被後廩下令看押在彭山禁地中服役的三位獲罪公子，就像商量好了似得，一齊遭遇意外身亡。

無論是民間還是朝中，很多人提及此事都簡單地總結成一句話——他們被北刀氏將軍弄死了。

朝中群臣對真相大多心知肚明，這當然是北刀氏幹的。不用北刀氏將軍親自動手，只要授意看押的軍士制造一點事情就行，仲覽等人想不出意外都難，否則為何要仲覽去爬樹、要谷良與會良攀援高崖去采藥？

仲覽與谷良也就罷了，而會良可是一名四境修士，哪有那麽容易失足摔死、臨死前還拉了谷良一把？但是，他摔不死也得死！

北刀氏這回又捅了一個大簍子，國君的命令，只是將三位公子押往彭山禁地懲戒，並沒說要他們的命。而以這三人的身份，就算是受懲處也不能出這種意外。就算查不出是北刀氏故意動手，但他的失職之罪肯定逃不了。

消息報到國都，朝會之時，群臣商議的就是此事，重點討論——北刀氏該不該罰？有意思的是，北刀氏的責任是顯而易見的，國君對此也毫無異議，卻沒有人主動開口進言——該怎樣處罰北刀氏？大家都望著國君呢。

少務也提接這茬，而是環顧群臣道：“關於彭山禁地之事，諸位還有什麽要說的嗎？”

誰也沒有料到，曾被北刀氏追到家裏揍了一頓采風大人，卻率先挺身而出，大義凜然地為北刀氏辯解。采風大人掌管國中各地風聞，他當眾說了幾件事情——

其一，仲覽等人的意外雖然太過離奇巧合，但正因為如此，民眾紛紛議論，他們是被後廩特意帶走的！就算是北刀氏把人弄死了，那也是先君後廩托他之手。這種議論並非不可思議，巴原上至國君下到普通村寨居民，全是信奉神靈的。某種意義上說，逝去的祖先也是神靈。

其二，當初先君後廩決定將三位公子押往彭山禁地服役時，國中多有義士激忿，認為這三人該死、紛紛表示恨不能手刃國賊，且紛紛感嘆先君與新君太過仁慈了。如今民間雖有風傳，說是北刀氏弄死了三位公子，但大家紛紛表示，加入真是這樣，北刀氏幹得好！

如今並無憑據能證明這些意外一定是北刀氏所為，而北刀氏確有看管不嚴之責，但若因此重罰，恐與民願不符！

采風大人最後提到了“民願”，君臣都不得不重視，於是大家紛紛附議采風大人之言。尤其是那些前幾年與仲覽、會良有過結交往來的大人們，此刻更是堅決表示不應處罰北刀氏，看他們激動的樣子，就差進言國君封賞北刀氏了。

其實國中有哪些勢力曾與仲覽、會良等人結交，少務是心知肚明，但他繼位之後並沒有追究。這些人並不是想跟隨仲覽或會良行叛逆之舉，他們當時只是看不太清形勢，想給將來多留一條後路而已。

如今仲覽、會良、谷良已死，這些人反倒是松了一口氣。只要過了眼前這一關，國君以後也不會再追究他們了，而他們自然亦再無二心。

既然群臣都這麽說了，少務身為國君也不好違背民願，只得嘆息道：“北刀氏曾因一時魯莽而獲罪，被貶彭山禁地為鎮守將軍。但他在善川城變故發生之時，受君命將一幹人犯與物證安然押送回國都，也算是立下了功勳。

父君曾有遺命，要讓北刀氏官覆原職，並另有封賞。我數日前剛剛下令，恢覆北刀氏鎮北大將軍之職，並將封賞的詔令送往彭山禁地、召他趕回國都。如今出了這件事，無論如何他都有責任，就算不該重罰，但也不可不罰。

賞賜之物已給他就罷了，但封命應收回。我這就再派使者趕往彭山禁地，削其鎮北大將軍之職，再貶為彭山禁地鎮守將軍，讓他繼續留在那裏好好思過罷。”

少務處置的結果，北刀氏等於啥事都沒有，仍然在彭山禁地做他的鎮守將軍，還得了很多賞賜的財貨，只是國君將剛剛下達、讓他官覆原職的詔命又收回了。民眾聞此事，紛紛感嘆北刀氏太不走運了；而虎娃聞此事，亦感嘆北刀氏實在是太受重用了。

少務不僅送來了君命，幾天後，亦親自來到彭山禁地巡視，說是要感悼兄長。這是新君繼位後第一次離開國都，但少務在彭山禁地中並未停留，接著便來到了彭鏗氏大人的封地，隨行者還有長齡先生、北刀氏與少苗。

虎娃聽說了所有的消息，當少務走進幽谷時，他心裏的小疙瘩也終於完全解開了。少務畢竟就是少務，有些話，虎娃不想也不必再提了。

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